假烟作为一种非法商品，最基本的特征就是利用各种方式方法假冒已在市场上销售的具有一定知名度的、畅销的各种牌号卷烟，虽然其外包装极力模仿正宗产品的包装，但是仍可从质地、封口、印刷、烟支排列等方面进行分辨。另外，真烟的盒包装上有“中国烟草总公司专卖”字样，罚没的走私卷烟外包装贴有带“国家烟草专卖”银色防伪圆标的条形标识。
硬盒中华烟：整条包装的中华烟外包装手感光滑，光泽好，而假烟的外包装手感涩、光泽差。假烟的烟盒与烟盒透明纸之间间隔大，尤其在烟盒的两端差异明显。条装真烟无字母金拉线，拉线头为半圆形，顺时针拉开，而假烟头型不规则。真烟采取欧式上开盖，烟盒透明纸右上角内侧采用自动喷墨隐形防伪技术，防伪标志在紫外灯玷地蓝紫色。采用集团图案的两个字母，十位数字（分两行）ZH为中华二字汉语拼音字头，后十位分别代表生产日期、班别、车号。
硬盒红塔山烟：整条包装的红塔山真烟的外包透明纸手感光滑，拉带上无字母，拉带头呈半圆形，位置在背面，即汉语拼音红塔山一面，反时外地拉开；而假烟不规范。透明纸粘封在汉语拼音红塔山的一面，均匀、平直，假烟则粗糙；真烟的条盒所有粘封处有一条20毫米宽的无光油粘封带，假烟则没有；真烟两端粘封为点线式，而假烟为不规则式。真烟的排列顺序7、6、7。
软盒石林烟：整条装的石林条盒透明纸粘封在有拼音字母石林一面，有拉带，头封；真烟两端粘封为点线式，而假烟为不规则点式。真烟的排列顺序为7、6、7。