种植密度是指单位土地面积上种植的烟株数量和安排的行株距，国际单位是“株数/公顷”，我国烟农常常以“株数/亩”表示。适宜的种植密度是烟草获得优质适产的基础，只有在一定的自然和生产条件下，调整种植密度、单株留叶数和单叶重三个产量因素，使烟草个体和群体趋向合理，才能获得优质适产。
密度对田间小气候的影响
烟株在旺长前期，不同密度条件下的田间湿度、温度和风速差异较小，但是进入旺长期后，则表现出明显的差异。总的趋势是：随着种植密度的增加，土壤温度、气温下降，相对湿度上升，风速减小，昼夜温差变小。烟株封行以后，光照强度随植株及叶片间相互遮蔽而减弱，尤其是烟株中、下部的叶片减弱趋势更加明显，光合能力降低，导致烟叶品质下降。
密度对烟草生长发育的影响
随着栽植密度的增加，对烟草的生长发育造成以下不良影响：光照不足，下部叶片变薄，容易出现底烘现象；烟株的上、中、下各部位叶片的面积减少，尤其是下部叶片减少幅度较大；密度越大，烟株长得越高，单株叶面积越小；节间随密度的增加而延长；根系密集层和伸展的最大幅度变化较小，也无规律；随着密度增加，叶片厚度降低，烟株的输导、支撑能力也相对减弱。
密度对产量的影响
在一定范围内，增加密度，能提高产量。但若密度过大，单叶重减少过多，单株产量过低，虽然密度增加，产量却不再增加，甚至下降。
密度对烟叶品质的影响
种植密度较大时，田间郁蔽，烟株中下部叶片光照不足、通风不良，因而造成光合产量降低，干物质积累不足，致使叶片较薄，身分较轻。此类烟叶，对烟叶质量有利的化学成分降低，特别是与香气和吃味密切相关的物质含量降低，油分少，香气不足，吃味平淡。种植密度超过一定范围，叶面积系数过大，田间严重郁蔽，光合产量急剧下降，呼吸消耗不断增加，使烟株各部位间矛盾激化，容易引起底烘，不但品质降低，产量亦低。
生产和实践证明，密度过稀或过密，都对烟叶的产量和品质有不良的影响。单位面积的最高烟叶产量，常常在较高密度下出现，而最优品质的烟叶往往在密度较低的情况下获得。