烟草地膜覆盖栽培是指烟草移栽到大田以后，一定时期内在烟垄上覆盖一层塑料薄膜的保护性栽培方式。
我国农业种植历史悠久，人们在长期地与旱涝、暴雨、霜冻、低温等不良自然环境条件的斗争过程和生产实践中，创造了多种抗御不良环境条件，确保作物高产、稳产、优质的栽培措施，其中就有地面覆盖栽培法。作为保护性的栽培技术，我国早在2000多年前的西汉时期，反胜之所著的《反胜之书》中曾记载“‘子欲富、黄金覆’，黄金覆者，谓秋锄拽柴壅麦根也。”清代康熙年间（公元1644-1661年），甘肃皋兰大旱，禾谷不生，农民创造了“砂田栽培法”，具有保水、增温、抑盐保苗和防止草害、促进作物早熟高产等优点。因烤烟在我国的种植历史较短，古书上没有记载，但在晾晒烟生产上，特别是在福建、广东等地种植冬烟的地区，为了消除冻害和雨水的冲刷，烟农很早就创造性的在烟株的周围覆盖上一层稻草进行保护种植。
20世纪50年代末，随着我国化学工业的迅猛发展，农用塑料薄膜的问世，农业科技人员在农作物上相继开展了覆盖栽培研究，当时由于地膜太厚，与土壤密贴性及保温、保水性差，应用成本太高，覆盖效果不好，这项技术未得到大面积推广和应用。
烟草地膜覆盖栽培技术源于日本，最早出现在日本南方多雨（年降雨量2000mm左右）的鹿儿岛、南九州地区，当地的暴雨一直困扰着烟草产量的提高和品质的改进。为了防止大雨对垄体土壤养分的淋蚀，早期曾经历了用稻草覆盖、油纸覆盖、片状地膜覆盖和用整幅地膜包被垄体表面的过程。该项技术从1957年开始试用，经过6年的研究改进，初步查明地膜覆盖后产生的各种效应，并研究出一套适合日本土壤、气候条件与生产水平的烟草地膜覆盖栽培技术措施。日本烟草公司于1963年开始在全日本烟草生产上全面推广应用这项技术，数年内普及率达到90%以上，成为日本烟草栽培的一项主要措施。这项技术的应用不但使烟叶产量、均价有明显提高，而且在气候条件异常年份的烟草产量、品质、烟农的收益比不盖膜栽培有较大幅度的增加，并较为稳定。同时形成了以地膜覆盖为中心的新栽培技术体系，与之相适应的烟草地膜覆盖栽培专用机具也陆续开发研制成功。
我国烟草地膜覆盖栽培技术同其它作物的地膜覆盖栽培技术于1980年前后同时从日本引进，经历了引进试用、消化吸收、创新改造与大面积推广应用三个阶段。1985年后，各烟区在数年实践的基础上，针对地膜覆盖的各种效应，对该项技术的配套措施进行因地制宜的改进。1988年由中国烟草总公司组织并成立了由中国烟草总公司青州烟草研究所主持的一个协作组开展研究，分别在不同生态和耕作区进行了适合于当地气候、土壤、生产条件的烟草地膜覆盖栽培系统配套技术研究，取得了多项创新性突破，基本上完成了各生态区烟草地膜覆盖栽培技术体系，从而使地膜烟进入了大面积推广应用阶段。时至今日，地膜覆盖几乎在我国每个烟区都有应用，并成为一些烟区必不可少的技术措施。