烤烟在国内外分布相当广泛，各地自然条件和技术经济基础不一致，所采用和推广的育苗方式不尽一致。但所用保温覆盖物除东北烟区的部分地方在塑料大棚内搞地埋烟管增温外，大多是用塑料薄膜作覆盖物。目前生产上通用的育苗方式有以下几种。
一、平畦育苗
黄淮烟区因地势平坦，地下水位不太高，苗床期雨水较少，多采用平畦。平畦的畦面与地面水平。标准畦一般净长10米，宽1米，畦埂底宽27～33厘米，高13～18厘米，两畦中间留40～50厘米宽低于畦面的人行道。过去采用平畦育苗，是在移栽前浇灌苗床，挖湿土垛移栽，现在改为干垛移栽，提高了移栽质量。
二、高畦育苗
南方烟区雨水较多，多用高厢苗床。畦面高出地面，四周挖排水沟，便于排出过多水分。高畦的规格与平畦相近。
三、划块育苗
做畦方法（规格）同平畦育苗，做好畦后将畦面土壤起出7～8厘米，翻出的土壤与肥料按4～5∶1配成营养土（腐熟粗肥150～200千克，发酵饼肥2～3千克或各15％的氮、磷、钾复合肥1.5～2千克、过磷酸钙2～3千克）。在整平的畦内依次喷敌百虫或施一层毒谷，撒2毫米左右厚的细砂，稍撒一层黑矾（硫酸亚铁），实施苗床“三铺底”。然后再把营养土填入畦内，搂平踏实，播种前洇2～3次水，待水完全下渗后，用利刀按6～7厘米见方把苗床地面划格，然后播种。
四、营养袋育苗
此种育苗方式目前已在全国推广，分塑料薄膜袋和纸袋装营养土育苗，这两种袋的营养土配制及苗床整理均同划块育苗。营养袋制作方法有：
（一）手工制作：用塑料薄膜或废纸制成高8～10厘米，直径7～8厘米的圆形营养袋，然后装入事先配制好的营养土，整齐地排在苗床内，由于营养袋是圆形的，袋与袋之间的空隙随排袋随填平压实，以免透风跑墒。
（二）方块制袋器：由于塑料薄膜制袋、废纸粘袋，制作费时，装营养土不方便。近年来河南对不同形式的制袋器经过应用筛选，普遍认为方块制袋器的效果很好。这种制袋器的制作是在100厘米长，8厘米宽，3～5厘米厚的木板上，每隔8厘米钉一块8厘米×8厘米的拐角铁皮，这样可在100厘米长度上钉13块铁皮，放在苗床上即成12个8厘米×8厘米的方块制袋器，可制袋装土一次做成。具体方法是，把制袋器在苗床（标准畦）横向放正，在每个方形空位里放入长36～40厘米，宽8厘米的废纸，使纸紧贴铁皮，随手装入并压实事先配成的营养土，装完一排，把制袋器向后拉到合适位置（仍为8厘米×8厘米方形），再装下一排。这样，就省去了粘袋和袋子装土后在苗床放置的不便，使制袋和装营养土的速度大大提高，并且袋与袋之间无空隙。
五、营养钵育苗
苗床准备与营养袋不同的是，营养土配成后，把制钵器放在整平了的苗床一头，将营养土填入制钵器中压实，然后取出制钵器，在新制成的钵上撒上草木灰。制作第二排营养钵时，使钵的位置与第一排错位排放，以减少钵间空隙，使整齐放于苗床内。U形制钵器是河南省陕县烟草公司研制成功的，并获得国家专利。其制作是用薄铁皮制成U形空洞，填营养土压实后向后取出制钵器即可。
这里要强调几点：一是划块育苗、营养袋和营养钵育苗的播前浇水同平畦育苗，而苗床后期要充分炼苗，移栽时苗床不浇水。二是营养袋和营养钵育苗的营养土要配好，并粉碎过筛，苗床“三铺底”，移栽时烟苗易从苗床取出。装袋制钵时，营养土的湿度要掌握好，不能过湿或过干，以手握成形，掉下散开为宜。三是播种时，为使烟芽均在营养袋或营养钵中间，采用3～4千克细土与烟芽混匀后，用小勺取之，离营养袋或营养钵较近距离下落到袋或钵的正中间，且均匀散开。
六、塑料格盘育苗
塑料格盘是用聚乙烯制作成布满钵孔的塑料盘。加拿大的蜂窝格盘所容烟苗较多。我国现在的塑料格盘长40厘米，宽30厘米，可容4厘米口径，底径1厘米，深5厘米的钵孔100个。这种方式在东北烟区广泛采用。其方法是先在塑料大棚里用木板或高粱秆制作一长3.5米，宽1.5米的离地母床，烟苗小十字叶时，移入格盘，可供30亩烟田使用。塑料格盘育苗由于钵体积较小，要求营养土的配制较精细。东北烟区一般用40％的腐殖土，40％的隔年土粪，20％的沙子，另加氮、磷、钾复合肥少许。加拿大的营养土更复杂，用泥炭、蛭石等材料。营养土的材料多种多样，但保持营养土疏松透水是共同原则。如果营养土粘性大，钵块难以取出，移栽苗伤根较多，不符合格盘育苗要求。 根据我国现阶段的经济技术基础，塑料薄膜作为育苗的保温材料是适宜的。营养土的材料可就地取材，配合一定量的氮、磷、钾及微量元素，满足烟苗生长发育需要即可。