烟草属茄科（Solanaceae）烟属（Nicotiana）。迄今为止已发现烟属有66个种，其中多数是野生种，人类栽培利用的只有两个，一个是全球普遍种植的普通烟草，又称红花烟草，学名Nicotiana tabacum L．；另一个种是在亚洲西部一些地区和苏联栽培的黄花烟草，学名Nicotiana rustica L．。我国栽培的烟草绝大部分是普通烟草，仅在西北地区和东北部分省区种植小部分黄花烟草。
1．普通烟草种
普通烟草种又称红花烟草种，为一年生草本植物，在适宜的环境条件下也可以是多年生。茎直立，高1～3米，基部木质化。茎及叶脉多呈淡绿色，也有呈乳白色的。全株具有腺毛。叶片大小不一，呈卵圆形至披针形，叶缘微波状，叶基部半抱茎呈侧翼状，多数无柄。全株着生叶片10至数10片。聚伞花序，花长3～5厘米，有短柄，花萼长圆形，裂片披针形。花冠呈漏斗状，有5片裂片，末端锐尖，裂部颜色深于管部，除少数呈白色外，多数为粉红色至红色。雄蕊5枚，花丝细长，花药呈肾形；雌蕊1枚，株头2裂。蒴果呈卵圆形，长约1.5厘米，有2个室，一般内含2000～4000粒种子。种子较小，形状不很规则，千粒重0.083～0.120克。
2．黄花烟草种
黄花烟草种是一年生或二至三年生草本植物。全株具腺毛，茎直立，分枝性较强。株高30～100厘米。有叶柄，叶呈卵圆形或心脏形，叶片小而厚，颜色较深，一般为淡绿至暗绿色，每株10～15片叶，叶缘平整。花较密集，花长约2.5厘米，黄色或黄绿色，萼片5裂，裂片近三角形，末端较尖，花冠宽圆株形，稍有被毛。蒴果卵圆形或近球形，每一果有种子数百粒。种子稍大，约为普通烟草的3倍，千粒重0.28～0.31克。