我国农历七月十五为“中元节”，在南方亦称“鬼节”。千百年来，每年的这一天，人们对祖先要进行祭奠，与传统的清明节上坟扫墓大致相同，只是有的叫法不同，有的方式不同，神话多一些、抽象也多一些。
上世纪六、七十年代，那时候还小的我，每每到了中元节前后，就常常听长辈们说起这方面的传说，听得最多的是，有位叫“鬼尾龙”的神仙，由于其家乡是北方的，为了给祖先祭奠，就要在每年农历的七月十五前后从南方到北方往返一次，因为时隔一年就只这么一次，加上路途又遥远，而且地府给的时间很短，所以他就只好借助风雷雨之力，因此，只要是他经过的地方都风雨交加、电闪雷呜，不是水灾就是风灾，要不就是雷电之灾，这或许是一种传说，或许就是南方七月里气候变化无常的缘故之一，或许后来就有了“七月半，鬼乱窜”演变为“鬼节”的说法等等。
长期以来，我在思索，为什么中元节这一天，人们要烧纸钱，摆供物品去祭奠故去亲人的亡灵？因为这是上古一直流传下来的，后人自然也就继承着这种做法罢了。尽管如此，我是这么想，这种做法的目的，不就是为了祈求良好的念想、寄托美好的心愿、向往美满的生活吗？曾几何时，国家也禁止和剔除过这种迷信色彩，时至今日，作为是对祖先的缅怀和纪念而保留着这种祭奠形式，2010年5月18日, “中元节”被入选为我国第三批国家级非物质文化遗产。由此可见，中元节里焚烧纸钱、纸物祭奠祖先是情理之中，理情之份。$page$
今天是中元节，我们与往常一样，买了一只鸭子和家常节日菜品，焚烧的祭品就一些草纸和纸钱，市场上买来也就十来块钱。为什么要买鸭子呢？其理由是，在南方的每一家子在当天（也有农历十四或十六过这个节的）晚饭过后，家中要把焚烧的纸钱等准备好，尤其是要准备好一张就跟信封一样的书写有堂名、祖先名字及配偶姓氏（指阴人），事由、时间、后辈名（指阳人）等的单子，与其它祭品一起都得洒上新鲜的鸭血，洒上此血是因为鸭子是水陆两栖动物，不管什么情况下都不受影响，有保证使焚烧的祭品让先人收得到。不过有一点，就是洒鸭血时切忌洒到阳人的名字上，这或许是人们过中元节最有趣的事情，也是最实质的事情。
近年来，由于人们生活的日益提高，在中元节里的祭奠也有很多的讲究，档次越来越高，场面越来越大。已经把最原始的烧烧草纸、纸衣，摆摆普通的食品升格到了纸钱仿现行钞票面额为千、万、亿，供祭品由一般的衣服提升到了由七、八十年代的自行车、缝纫机到现在的高级房子、高档轿车，有的还供奉飞机、火箭、航空母舰，更有甚者还硬是要送“美女”以慰籍故者，花很多的钱都不在话下，真是应有尽有、无奇不有，一年盛似一年，一地胜过一地。由此看来，如今过中元节，名目越来越多、奢侈越来越大，超呼了寻常，似乎成了变相的攀比、摆阔，似乎成了变味的过节、热闹，这样有必要吗？