通常人们看《三国演义》都是在看历史，看政治，甚至看军事，但笔者现在要从另一个角度和大家探讨一下《三国演义》里一个片断的现实意义。
《三国演义》中曹冲秤象的故事想必大家都比较熟悉，这个故事让人们从古至今为年幼却聪慧过人的曹冲感叹着。而曹冲秤象的原理，更值得我们去深思，去拓展，其主体思想的智慧之处就在于通过运用可控制总质量的石头替代不可控制质量的大象，通过平衡原理最终秤量出大象的实际重量，其体现了以有形测无形，用已知探未知、用可控代替不可控的替代性思想。阿基米德定律产生的思想本质事实上与曹冲秤象的思想根基是基本相同的，都是采用了替代性思维，只是后者用水代替了黄金，同时依据在水中利用同等质量、体积的条件测出黄金的密度而判断其纯度。
那什么是替代性思想呢？让我们来一同探讨：
一、抽象地说是在有限的环境下，利用已知的理论，能够具备的条件，寻找与探索一种未知，得到对这种未知事物的认识，测算与发现这种未知事物的规律与特性；例如，在我们生存的世界里，还.存在着许多人类未知的事物，人类无能为力的情况，比如面对出生与死亡、未知生命及未知现象、还有无法预计的灾难，如地震、泥石流及海啸、火山爆发等自然性灾难，从古至今，人类在这些难以预测的灾难中承受着家破人亡的巨大伤痛，社会也在承受着人类文明损失的伤痛，若人类可以运用更好的方式，以有形测无形，用已知探未知、用可控代替不可控的思想，采用科学合理的方法来准确的提前一定时间测算出灾难发生的时间与空间位置，便能够尽可能地减少生命与财产的损失，甚至保护人类的文明。让我们运用替代性思维去去寻找、去探索对灾难的测算掌控方法，争取更多的时间，创造机会，避免类似汶川大地震、玉树地震及舟曲泥石流这些令人沉痛、素手无策的悲剧发生。$page$
二、实际地说是利用其他一些事物的特性替代另一些事物而达某种目的，实现某种功效，甚至是一种积极的更新换代。例如同样是三国时期草船借箭的故事也是在实际情况不允许控制下利用草人替代真人士兵最终成功的＂借＂到了足够的箭。回过头来看看我们的烟草行业，现在工业企业逐渐将低危害、低焦油卷烟产品的生产做为发展方向，而商业企业也逐渐倾向于加大对低危害、低焦油产品的市场宣传力度，提高中式卷烟低危害、低焦油品牌规模和市场占有率，因此可以考虑运用替代性思想从两方面进行改革：其一，工业生产技术的革新，即寻找到能够生产出危害更低、对人身更健康的卷烟工业技术改进、代替传统的生产方式，有结果表明卷烟在吸食过程中可产生数千种混合物，其中含有数量可观的有害物质。笔者考虑是否可以利用改变卷烟的化学成份使得卷烟在被吸食过程中通过内部相互作用的化学反应与物理反应尽可能低的产生有害的混合物，或是可以使得所产生的有害物质的比重尽可能比空气质量高，令有害的气体与固体悬浮颗粒落地速度加快甚至是能够使得这些有害物质与空气发生反应而转化为如H2O、CO2之类无危害或低危害物质。其二是卷烟实物与卷烟吸食方式的革新，是否可以寻找一种新的健康烟草制品来替代现在传统的卷烟，甚至是寻找一种新的卷烟吸食方式来替代传统卷烟吸食过程中的的功效与带给人们的享受。至此希望可以通过运用替代性思想改进目前的传统、创新生产技术，研制出比电子烟、snus等失真度更低、更具真实感的新型烟草制品或烟草替代品。
人类的文明也不是高度发达，认知也还很有限，要想了解许多未知的事物，掌控目前所接触到的一切事物及其规律，甚至解开一个又一个的谜团只能凭借现在所掌握的科学与知识，运用极具拓展性的替代性思想，去探测，去摸索，去开创。